Norbi Baruch y su nuevo libro de infografías y superhéroes: «Me hace mucha ilusión este nuevo encuentro con el público chileno»
Conversamos con Norberto Baruch, el artista detrás de Infocomics, un libro de infografías sobre personajes de cómics y que ahora se encuentra preparando un libro exclusivo para los fans chilenos de superhéroes. Sobre su trayectoria, la infografía y el diseño, la IA y, por supuesto, los cómics, nos regala esta conversación este destacado artista visual argentino.
Norberto, tienes una extensa trayectoria como periodista y artista visual ¿cómo fue que llegaste a la infografía?
Creo que el camino ya estaba escrito y yo aprendí a leerlo, y caminarlo. En la escuela primaria era muy mal estudiante y lo único que me salvaba era que escribía muy bien, para la edad que tenía, y dibujaba mucho mejor. Después estudié periodismo, escribí en todos los diarios y revistas de Argentina, me publicaron dos libros de política, pero siempre estaba ahí lo visual, el dibujo, y fue evidente el camino a seguir.
¿Cuál crees que es la relación de la información con el diseño?
Yo creo, después de haber dado muchos cursos y talleres en universidades de Latinoamérica, que las facultades de periodismo y las de diseño, como diría Fontanarrosa, han vivido equivocadas. Por un lado enseñan las letras y por otro lado las formas, y el futuro es un mix, o un blend como el vino. Por eso, yo fui el creador de una carrera universitaria llamada Diseño de Información para una universidad de Buenos Aires, la Universidad de Palermo. La idea con esa carrera era que durante los tres años uno podía entender esto que se estaba viniendo, la comunicación visual. Fue en 2005, pero la universidad no le dio el apoyo necesario.
Después de dos décadas de oficio, ¿cuál crees que es el aporte de la infografía como forma de comunicación?
La infografía ha sido importante como forma de comunicación. Yo daba clases en facultades de periodismo diciendo que la infografía era un nuevo género periodístico. Pero la repetición, desde Latinoamérica, de los modelos norteamericanos de los grandes diarios hizo que hoy se haya perdido la identidad como región. Los premios que se daban desde España eran para premiar la labor infográfica que se pareciera más a la del norte y hoy es difícil sacarle eso de la cabeza a los profesionales. En una de las universidades más importantes de Argentina se usa hoy ese modelo.
Has realizado cursos para Domestika y viajado por varios países de Latinoamérica conversando acerca de tu arte, ¿cuál es tu visión acerca de la infografía en el continente?
Yo creo que la infografía, como te dije antes, debe ser propia, original, latina, y no la actual. He viajado por toda latinoamérica, desde Chile a Colombia, desde Brasil a Perú, todo el sur, llevando la palabra visual como evangelizador, pero ha funcionado durante un tiempo. Era, tal vez, demasiado llamativa mi presencia y mis enseñanzas, para que se animaran a seguirlas. Diarios y universidades me escucharon, con mucho respeto. Todavía hay que encontrar una forma para hablar visualmente desde el sur.
¿Cuál es tu opinión acerca del uso de herramientas de Inteligencia Artificial para el periodismo?
Siempre me sumerjo en discusiones sobre la famosa IA. Días pasados, en la prestigiosa FADU, Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires, di una charla y apareció ese tema. Creo que perdimos la batalla, porque hemos caído en la tentación de lo simple, ya no hágalo usted mismo, sino hágamelo usted, hermosa IA. Si bien es una herramienta, es más bonita que un destornillador, y eso se hace notar. Muchos la usan, creyendo que es la solución, pero se equivocan si creen que esa solución no merece la supervisión humana. Tiene errores y los humanos tenemos que corregir. No la uso, prefiero equivocarme yo, y no corregir a una máquina.
¿Cuál es tu relación con los cómics?
Cuando era chico, durante mi escuela primaria, devoraba las historietas de Batman, Flash, Linterna Verde y Flecha Verde, que venían de México. También las historietas de Archie. Era más de DC Comics, que de Marvel. Pero mi primer acercamiento al cómic fue gracias a mi padre, quien compraba unas revistas de historietas con personajes nacionales como Nippur de Lagash. Era muy interesante su relación, como adulto, con esas revistas. Nunca me las prestó. Siempre estaban debajo de la cama, junto a las pequeñas Selecciones del Reader’s Digest.
¿Cómo llegas a este cruce entre el cómic y la infografía?
Trabajando en el diario La Nación, algo así como El Mercurio, empiezo a tener total libertad para escribir y dibujar en sus páginas. Algo muy raro, porque en Buenos Aires, en la prensa diaria, el que escribe, escribe, y el que dibuja, evidentemente, dibuja. Yo era esa rara avis que hacía todo, escribía, entrevistaba, diseñaba y dibujaba. Aunque me pagaban como infógrafo, yo lo hacía porque quería. Y así empecé a hacer infografía de historietas. Una de las primeras fue toda una página formato sábana de los Simpson, para la tapa del suplemento de Espectáculos. Fue en 2007 y lo interesante no fue, solamente, que la dibujé a mano, con todos los personajes y un concepto muy claro, sino que la dirección del diario aceptó sacar todas las publicidades de esa primera página, algo único.
¿Cómo surge la idea de realizar el libro Infocomics para la editorial Loco Rabia en Argentina?
En el último diario donde trabajé, Tiempo Argentino, hacía también infografías, ya que era el único infógrafo, y escribía. Los domingos, el día más importante para los diarios, yo tenía dos páginas completas, la 2, muy importante, y una página interior. En la 2 apareció una entrevista que yo hacía sobre la actualidad visual, se llamaba «Visual» la sección, por donde pasaron, por ejemplo, la irlandesa Annie Atkins, la responsable de todas las piezas visuales de la película de Wes Anderson, El Gran Hotel Budapest, o Fabian Nicieza, creador de Deadpool.
En la página interior, yo hacía una gran infografía sobre algún personaje de historieta o superhéroe. Allí compartía los secretos de algún superhéroe o de algún personaje de historieta. Me fascinaba hacer una infografía sobre el imperialista Mickey Mouse en un diario político como era ese. Después todas esas infografías se publicaron como Infocomics, que era como se llamaba la sección del diario.
¿Qué secretos de los superhéroes descubriste cuando armabas el libro?
Muchos, porque los superhéroes tienen muchos. Los autores, por ejemplo, el padre de Marvel, Stan Lee, tomó prestadas ciertas características de algunos personajes que ya existían para hacerlos propios. En otro libro que hice, centrado en Stan Lee exclusivamente, lo hice para España, cuento que el famoso Dr. Strange, o, para nosotros, Doctor Extraño, creado por él y Steve Ditko, padre de Spider-Man, está basado en el Dr. Fate de la competencia, de DC Comics. O saliendo de Marvel-DC, los ojos redondos del animé nacen a partir del dibujo Astroboy, ya que su creador, Osamu Tezuka, admiraba a Betty Boop. Y ya que hablamos de la reina de las pestañas largas, la Boop no fue perseguida por comunista sino porque se basaba en una cantante negra, Esther Lee Jones.
¿Qué es lo que más les ha gustado a los lectores de comics sobre este formato?
Es interesante ésta pregunta, ya que al ser infografías muy didácticas las pueden leer niños como adultos. He participado de varias Comic Con, convirtiendo las infografías en posters, y era muy divertido ver a niños sentarse en el piso a leerlas, mientras que los padres leían otras.
¿Cuál es tu personaje favorito y con cuál has disfrutado más al momento de realizar estos libros?
Mi personaje favorito es Batman, de hecho la primer infografía que hice en el diario político fue de Batman, cuando cumplió 75 años. De hecho el curso que hice para Domestika fue sobre Batman. Tengo la idea de trabajar en un libro exclusivo del encapotado de Ciudad Gótica. Y me ha gustado mucho hacer la evolución de Spider-Man e Iron-Man.
Has ejercido la docencia en Chile, ¿cómo ha sido tu relación con nuestro país?
Amo Chile, mi esposa es chilena, tengo muchos amigos acá. Quería hacer un libro para Chile, ya que considero que es un público que le gusta leer. He sido profesor invitado en varias universidades chilenas, lo que me permite entender mejor la idiosincracia de aquí. Desde la UTEM hasta la de Diego Portales, la Católica, la Del Desarrollo, la Santo Tomás, la Tecnológica de Chile y la de los Andes. En el 2011 organicé un Taller de Infografía para estudiantes chilenos que viajaron a Buenos Aires, en el marco de las Octavas Jornadas Universitarias de Diseño de Información, en la Universidad de Palermo. O sea que mi relación es muy estrecha, y, por sobre todo, de cariño.
Estás realizando un nuevo trabajo para publicar justamente de este lado de la cordillera, ¿nos puedes adelantar un poco de que se tratará?
Estamos hablando de la Guía visual de superhéroes, dividida en Marvel y DC Comics. Será un libro muy completo, con mucha información exclusiva de superhéroes. La mayoría son infografías de personaje conocidos, pero no faltarán los no tan conocidos. Se conocerá la evolución de los trajes, como en el caso de Superman, o la evolución de la insignia o logo, como en el caso de Spider-Man. Conoceremos a los verdaderos creadores, como en el caso de Batman, o Iron-Man. Será muy visual. En el mundo de los superhéroes existen fanatismos, como en las religiones, o como en el futbol. Al que le gusta la U de Chile no ve los partidos del Colo-Colo. Al que le gusta Marvel no te va a comprar una historieta de DC. La idea es que esta Guía visual… sea libro sagrado de las dos religiones de superhéroes.
¿Cómo desarrollas la parte creativa en un proyecto de este tipo y cómo te documentas?
A diferencia de Infocomics, la Guía visual de superhéroes es un libro pensado como libro, con la coherencia de un libro. Infocomics es el producto final del agrupamiento de infografías que fueron pensadas para un diario, y no un libro. Además tenés infografías de personajes de historieta y algunos superhéroes. La Guía… estará dividida por fábrica de superhéroes, por un lado DC y por el otro Marvel. Creativamente pensar un libro así es un hallazgo, ya que tenés a todos, pero separados. Serán todas infografías nuevas, con formas distintas de mostrar y muy artísticas, con grandes dibujos. Mi formación periodística hace que para mi buscar información, documentarme, sea algo natural.
¿Cómo se gestó esta publicación y qué esperas del público chileno?
Se está gestando, porque estoy trabajando en el libro, mientras contesto estas preguntas. Quería hacer un libro bien bonito, con muchas ilustraciones nuevas, con mucha más información, mucha más, experimentando con distintos formatos de infografía. Muchos superhéroes nuevos y sus secretos más oscuros. El juego visual de la doble portada, una para DC Comics y una para Marvel, es muy creativa. Me hace mucha ilusión este nuevo encuentro con el público chileno. Será con un libro hecho para ellos en exclusividad.
Por último, ¿qué podrán encontrar los fanáticos del cómic en este nuevo libro y por qué será un imprescindible para la biblioteca de un fan de Marvel o DC?
Será imprescindible, claro que sí. Porque será un libro hecho desde ésta parte del mundo, no por un fanático, sino por un periodista, con mucha información. Es importante entender la diferencia entre un fanático haciendo un libro y cuando se libro lo hace un periodista. El primero no hace un libro, hace una declaración de amor ciego, mientras que un periodista te va a dar las razones que sigas amando a esos personajes por muchos años.
Norberto Baruch Bertocchi, conocido como Norbi Baruch, es periodista, diseñador, docente e infógrafo, entre otras identidades. Ha trabajado en diversos periódicos y facultades universitarias de Argentina y Latinoamérica. Es autor de los libros Infocomics (Loco Rabia), Tarantino de la A a la Z (Redbook Ediciones), Stan Lee de la A a la Z (Redbook Ediciones).
