Libro recorre más de dos siglos de documentos históricos fundamentales de la región de Coquimbo

Publicado bajo la colección Acervo de Pampa Negra Ediciones, Fuentes para la historia de la región de Coquimbo. Vol. I, de los investigadores Octavio Lagos-Flores, María Eugenia Mena Concha y Carolina Miranda González, compila parte de la historia de este territorio —en este volumen, entre 1611 y 1834—, con un énfasis en las formas de vida de sus habitantes, que incluye voces habitualmente invisibilizadas de la historia: mujeres, personas esclavizadas, pueblos indígenas, entre otras; huellas que cobran sentido como trayectoria explicativa de la actualidad. El libro se presenta el próximo 5 de noviembre y será además distribuido gratuitamente en las bibliotecas públicas de la región.

«Don Juan de Rojas Carabantes, vecino de la ciudad de La Serena, dice que está perpetuado y casado en dicha ciudad, con muchos hijos, y para poder sustentar su numerosa familia necesita de dos mil cuadras de tierra en términos de la dicha ciudad», dice un archivo del 23 de diciembre de 1690, titulado «Sobre merced de tierras en Coquimbo», el cual abre la sección «Documentos» del libro Fuentes para la historia de la región de Coquimbo. Vol. I, de los investigadores Octavio Lagos-Flores, María Eugenia Mena Concha y Carolina Miranda González.

Publicado por Pampa Negra Ediciones en su colección Acervos, orientada a la divulgación de archivos y fuentes documentales, el volumen reúne una selección de documentos que transcurren por cerca de dos siglos, desde la sociedad colonial hasta la república de mediados del siglo XIX, y da cuenta de la vida cotidiana, así como de las tensiones y procesos políticos, sociales y económicos experimentados por los habitantes de esta región. Los documentos transcritos y publicados son resguardados por el Archivo Nacional Histórico de Chile.

Con el financiamiento del Fondo Nacional del Libro y la Lectura, convocatoria 2026, el volumen expone el panorama documental del territorio, que incluye, por ejemplo, el arribo de la viruela al puerto de Coquimbo, los ataques de piratas en La Serena, la solicitud de un grupo de mujeres para no ser expulsadas de un mineral, la lucha de un hombre por recuperar la libertad de su esposa esclavizada en Illapel y el juicio por el maltrato de unos indígenas, entre otros.

Como explican sus autores, el libro nace de la necesidad de ampliar el universo de fuentes primarias, ya que, en una región con una historia tan profunda, «nos llamaba la atención el limitado número de documentos transcritos existentes». Esto es importante pues la escritura colonial es de muy difícil lectura, lo que ha limitado el acceso a estas fuentes.

Ahora bien, las publicaciones de fuentes primarias han perdido popularidad y actualmente son muy escasas, pues en términos académicos se privilegia la publicación de artículos en revistas científicas. «Nos pareció importante, en ese sentido, hacer también un ejercicio que va a contracorriente y salir de esa lógica academicista», señalaron.

Inspirado en la obra del historiador peruano Luis Cavagnaro (1942-2022) Materiales para la Historia de Tacna —que en sus diez volúmenes logró dotar de una mayor profundidad la historia de la ciudad más austral del Perú—, esta edición es el primer tomo de una serie de textos que, como explican sus autores, «espera democratizar el acceso a las fuentes documentales de la región, confiando en que con ello se pueda ampliar temáticamente la investigación histórica local. En ese sentido, valoramos mucho la producción que distintos historiadores locales han aportado al conocimiento del pasado de esta región, y nos gustaría que fueran ellos quienes mayor provecho pudieran obtener de este libro y de los que vendrán en el futuro. Por esto, el acceso es uno de los puntos importantes: donaremos el libro a las bibliotecas públicas de la región».

Con prólogo de la exdirectora del Archivo Nacional y especialista en la materia Emma de Ramón, el libro contiene, además de documentos, un par de mapas que ayudan a situar la visualización territorial de los siglos XVIII y XIX. Sobre Fuentes para la historia de la región de Coquimbo. Vol. I, De Ramón releva, entre otras cosas, su contribución para «entender una forma de habitar la palabra en un contexto histórico y territorial que nos es absolutamente ajeno».

Una investigación preocupada de la representación de la diversidad

«Los documentos que hemos seleccionado, a nuestro juicio, cumplen con los criterios de representación de la diversidad territorial, cultural y de género que buscamos relevar», escriben los autores en la introducción del libro, al situar sus intenciones historiográficas.

Es por ello que la selección de documentos consideró relatos que evidencian la vida cotidiana de los diversos habitantes del territorio, incluidos pueblos indígenas, autoridades, comerciantes, mujeres trabajadoras, migrantes, entre otros; asimismo, abordó relaciones económicas, situaciones sanitarias, y flujos administrativos y políticos. Estos registros fueron seleccionados entre 4.956 volúmenes procedentes de la región de Coquimbo, producidos entre 1579 y 2011.

Esta preocupación, detallan, «se alinea con la necesidad de escuchar otras voces que existen en el registro histórico, pero que no han sido relevadas por la historiografía local, la que ha preferido enfocar sus esfuerzos en algunos hombres notables e hitos bélicos, de los que hemos preferido alejarnos en favor de hacer un aporte a una historiografía más inclusiva».

Así, el equipo de trabajo realizó una labor de revisión de siglos de acervo que han viajado los casi 500 kilómetros que separan las ciudades principales de la región de Coquimbo de Santiago, con la obligación de depositar sus testimonios históricos en el centro, en la capital. Hoy, gracias a este esfuerzo investigativo, las y los habitantes de este territorio podrán tener parte de este valioso material en sus manos.

Un archivo «subutilizado»

Los autores debieron sortear la presencia de estos materiales en el centro del país, a lo que se suma la compleja lectura que impone la caligrafía de los manuscritos de la época. Parte de ellos se encuentran transcritos como parte de los esfuerzos del Archivo Nacional, tarea a la que este proyecto de investigación se propuso contribuir con lo dispuesto en sus más de 170 páginas.

Parte de esta labor se realizó con la plataforma Transkribus. Como detallan sus autores, el uso de estas herramientas «nos permitió experimentar nuevas tecnologías propias de las humanidades digitales. Transkribus es una plataforma de transcripción por inteligencia artificial. La usamos para tener un punto de partida y evaluar si herramientas de este tipo son verdaderamente útiles o no. Nuestra experiencia nos mostró que aún hay mucho por avanzar y que esta tecnología no está lo suficientemente depurada como para reemplazar la transcripción hecha por personas».

Coordenadas

El jueves 5 de noviembre será una jornada de doble lanzamiento. El primero acontecerá a las 11:00 h en la Biblioteca Pública Municipal 354 Dr. Guillermo Francis Jones, ubicada en Juan de Dios Melgarejo 1086, Coquimbo. La presentación estará a cargo de los autores y de Marco Gianatti.

Luego, esa misma jornada, será el turno de La Serena. La cita es a las 16:00 h en el Museo Histórico Gabriel González Videla, ubicado en Juan Antonio Matta 495. Acompañará a los autores en la presentación Rodrigo Iribarren.

Posteriormente será el turno de la comuna de Elqui y también de Santiago, cuyas fechas serán informadas prontamente.

Fuentes para la historia de la región de Coquimbo. Vol. I está disponible para la venta en librerías, Buscalibre y en el sitio web de la editorial.

Más información en el sitio web de la editorial y sus redes sociales.

Los editores

• Octavio Lagos-Flores (Arica, 1978): Doctor (c) en Humanidades Aplicadas por la Universidad Andrés Bello. Se ha desarrollado profesionalmente en museos y archivos, e impulsado proyectos de puesta en valor, digitalización y divulgación del patrimonio arqueológico y documental. Cuenta con formación en pedagogía, historia, archivística y gestión cultural.
• María Eugenia Mena Concha (Santiago, 1987): Licenciada en Historia de la Universidad Alberto Hurtado y paleógrafa. Magíster en Arte, Pensamiento y Cultura Americana del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) de la Universidad de Santiago de Chile. Se desempeña como profesora en la Universidad de La Serena para las carreras de Pedagogía en Historia y Geografía, y Periodismo.
• Carolina Miranda González (La Serena, 1981): Doctora en Historia de la Ciencia por la Universidad Autónoma de Barcelona. Su trayectoria profesional se ha desarrollado en museos, archivos y proyectos de investigación vinculados a la memoria, el patrimonio documental y la puesta en valor del patrimonio local. Su trabajo se caracteriza por un enfoque interdisciplinario y territorial, orientado a la investigación, preservación y difusión del patrimonio cultural.

Vía: Francisca Palma Arriagada