En revista Lector conversamos con Rodrigo Cid Santos, autor del libro El horror enmascarado, publicado recientemente por Planeta.
La investigación está centrada en los agentes de la DINA que operaban bajo lo que se teoriza como La banalidad del mal. Por la noche eran espías y torturadores, y en el día eran padres de familia, con vacaciones, navidades y deudas por pagar.
Un archivo valioso que sigue explorando las formas en que se presentó la dictadura en todos los rincones del país.
En muchos de los agentes de la DINA se aprecia claramente el concepto «La banalidad del mal», de Hannah Arendt. Eran burócratas y administrativos del horror que operaban con horarios, vacaciones, tenían familias e iban a dejar a sus hijos al colegio.
Sí, esa idea está muy presente y resulta profundamente inquietante. La banalidad del mal se expresa justamente en eso: actos terribles cometidos por personas comunes, que no parecen detenerse a pensar en las consecuencias éticas de lo que hacen. Muchos de estos agentes llevaban una doble vida. Por un lado, participaban en detenciones, torturas y desapariciones; y por otro, eran padres de familia, vecinos, apoderados de curso. Esa capacidad de disociarse —de separar completamente su rol como represores de su vida personal— les permitía mantener una fachada de normalidad. Esa dualidad es uno de los aspectos más perturbadores: muestra cómo el horror puede convivir de forma casi funcional con la rutina diaria.
El libro está ampliamente documentado, no solo por las citas a otros trabajos de memoria, también, porque entrevistaste a personajes de renombre como Gabriel Salazar. ¿Cómo ordenaste tanto material? ¿Dejaste muchas cosas afuera? ¿Da para otro tomo?
Sí, fue un trabajo de investigación riguroso y muy intenso. Analicé una gran cantidad de bibliografía, documentos, archivos desclasificados y sentencias judiciales. A eso se sumaron decenas de entrevistas a sobrevivientes, jueces, policías, abogados, psiquiatras, peritos y académicos. Todo ese material me permitió dar contexto y profundidad a lo que se narra en el libro. Cada episodio está fechado, ubicado y vinculado a nombres concretos. Quise mostrar que nada fue casual ni improvisado: la tortura y la persecución fueron parte de un sistema planificado. Uno de los elementos más reveladores fue haber accedido a testimonios inéditos de los propios victimarios. Ordenar toda esa información fue un gran desafío. La clave fue estructurar el libro por capítulos temáticos, conectando a los personajes con las distintas causas judiciales. Más que el material que pudo haber quedado afuera, hay agentes mencionados de forma tangencial, y respecto de los cuales se podría profundizar en otra investigación periodística, con un enfoque específico que por ahora prefiero no adelantar.
Rodrigo Dresdner Cid (a quien citas constantemente) dice que Contreras tenía evidentes rasgos psicopáticos, un hombre sin remordimientos ni sentimiento de culpa. Si bien en sus labores hubo una condicionante política y militar, también hay un tópico psiquiátrico que sirve para construir los perfiles de la policía secreta.
Según los peritajes psiquiátricos que se le practicaron, Manuel Contreras no era un hombre con trastornos mentales, ni mucho menos. Era un sujeto profundamente ideologizado, que actuaba de forma planificada, reflexiva y plenamente consciente de lo que hacía. No tenía límites —ni legales, ni éticos, ni morales— en el cumplimiento de sus funciones. Jamás se cuestionó nada. Y nunca pareció visualizar las consecuencias humanas de las operaciones que comandaba.
A diferencia de criminales como Adolf Eichmann, que representaban más bien a burócratas obedientes, Contreras ordenó secuestros, torturas, homicidios y desapariciones forzadas por una convicción ideológica profunda y un fervor casi religioso, que lo llevaron a acumular más de quinientos años de cárcel al momento de su muerte.
En tu calidad de investigador, de todas las historias de la dictadura, ¿cuál fue la que más te conmovió? En mi caso, la de la niña que iba a buscar a su papá todos los días a la parada de la micro.
Para mí, el caso que más simboliza la traición —y la ruptura absoluta de cualquier código de lealtad— es el atentado contra el general Carlos Prats y su esposa, Sofía Cuthbert. Me impacta profundamente que, en un contexto donde los oficiales se juran lealtad de por vida, hayan sido justamente militares quienes le dieron la espalda para planificar y ejecutar un crimen tan atroz. Lo terminé de confirmar cuando hace más de una década entrevisté a Manuel Contreras. Sin que se le moviera un solo músculo de la cara, me dijo que había sentido mucho la muerte de Prats… porque era su amigo. Esa frialdad resume con claridad la lógica perversa que operaba dentro de la estructura de poder de la DINA, un aparato represivo que representaba —en su esencia— el poder del mal.
¿Qué te genera que el próximo presidente de Chile sea un negacionista?
No me voy a pronunciar sobre etiquetas ni hacer juicios de valor. Lo que sí me preocupa es que como país, aún no hayamos logrado establecer un consenso mínimo sobre la importancia de los derechos humanos. El reconocimiento pleno de lo ocurrido, junto con un compromiso real con la memoria, la verdad y la justicia, sigue siendo fundamental para cerrar heridas que permanecen abiertas y que marcan profundamente a nuestra sociedad.
